Lorsqu’un petit nombre d’individus émigrent, il y a de fortes chances pour qu’ils ne possèdent pas tous les allèles de la population mère. Si ces individus deviennent les fondateurs d’une nouvelle population, le pool génique de la population fille sera différent de celui de la population mère. Moins les fondateurs sont nombreux, moins l’échantillon de gènes est représentatif de la population mère. Cas extrême : Dème engendré par un seul procréateur (île dont les cocotiers proviennent d’une seule noix de coco échouée). Si la fondatrice était homozygote pour certains allèles, tous les descendants le seront également : Allèles fixés.


-> Application : Retrouver la Population Mère de l’espèce humaine en étudiant la répartition des allèles à travers le monde. De nombreux indices semblent sousentendre que l’Afrique est le berceau de l’Humanité.

Définition rigoureuse : Changement de fréquence relative du pool génique d’une population dû à des évènements survenant au hasard. Ex : Une population continent 3 AA, 3 aa et 4 Aa. La fréquence des allèles est donc bien de 0,5 chaque. Pourtant, même si le modèle d’Hardy-Weinberg prévoit que cette fréquence restera inchangée, ce n’est très souvent pas le cas : Notion d’échantillonnage aléatoire. Tous les gamètes produits ne sont pas utilisés. La population descendante pourra donc différer de la précédente au niveau génotypique, sans qu’intervienne une différence d’aptitude entre génotypes. Au contraire, quand la population est très grande, l’élimination de certains allèles par l’effet du hasard est lente et masquée par d’autres facteurs (mutations, sélection, migration, …). La vitesse à laquelle la dérive génique modifie les fréquences alléliques dépend donc de l’effectif de la population.

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Conséquences : Appauvrissement du patrimoine génétique d’une population, modifications aléatoires sur le modèle d’Hardy-Weinberg