une convention de prête-nom est un contrat par lequel une personne accomplit un acte juridique en son propre nom mais pour le compte d’un mandant dont le nom reste inconnu des tiers (delon la cour de Cassation). ce contrat est licite sauf lorsqu'il nuit aux droits de la partie adverse ou dissimule une fraude à la loi.

( mandat non représentatif), l’hypothèse dans laquelle une personne agit pour le compte d’autrui, mais en son nom propre, dissimulant ainsi au tiers contractant, soit sa qualité d’intermédiaire (c’est le cas du prête-nom), soit le nom de la personne pour qui elle agit (c’est le cas du contrat de commission).

Il y a aussi représentation imparfaite, lorsqu’un mandataire, qui a reçu un pouvoir de représentation, traite avec le tiers contractant en son nom propre, au mépris du principe de transparence.