Les salaires varient selon la qualification, l’ancienneté, le niveau de responsabilité,… Plusieurs indicateurs permettent de mesurer la distribution des revenus et quantifier l’inégalité. Parmi eux : l’indice de Gini (ou coefficient) : il indique dans quelle mesure la répartition du revenu entre individus d’un pays s’écarte de l’égalité parfaite. On part de la courbe de Lorenz ; 0 = égalité parfaite. On a donc : Gini = 1 – 2 x (surface sous la courbe).2 Souvent, l’indice est fortement corrélé avec le niveau du PIB/habitant. Les pays les plus riches ont souvent une faible inégalité de distribution des revenus. Les taux de pauvreté sont une autre façon d’appréhender l’inégalité de la distribution des revenus. TP absolue = par rapport à un niveau de revenu jugé acceptable, sans référence à la distribution générale des revenus.

TP relative = un individu est pauvre si son revenu se situe en dessous d’un pourcentage du revenu moyen ou médian. Dans les autres indicateurs : le taux de pauvreté, l’intensité de pauvreté (différence entre revenu moyen des pauvres et le seuil), indice de Sen (tient compte de la proportion des pauvres, de l’intensité de la pauvreté et de l’inégalité de répartition des revenus parmi les pauvres.

Un des buts de la sécurité sociale est de redistribuer le revenu pour réduire les inégalités.

Une partie du revenu disponible des ménages sera épargnée. Le taux d’épargne = rapport entre l’épargne et le revenu disponible (taux en chute depuis 1993).