elle se mesure par l’écart de pauvreté moyen, c’est-à-dire la différence entre le revenu moyen des pauvres et le seuil. En valeur absolue, l’écart de pauvreté indique le montant du transfert qu’il faudrait en moyenne verser à chaque individu vivant dans un ménage pauvre pour que tous atteignent le seuil de pauvreté.

dans ce cas, on considère qu’un individu est pauvre si son revenu se situe en dessous d’un pourcentage du revenu moyen ou du revenu médian d’une population donnée. Donc l’indice de pauvreté est calculé comme la proportion de la population dont les revenus se situent en dessous du seuil de pauvreté (+ /- 60% de la médiane national et 50% du revenu moyen).

En général, on fait référence au revenu médian car il est moins sensible aux valeurs extrêmes de la distribution des revenus.