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La conversion des élites au cartésianisme

- Le primat de l’expérience C’est la raison qui triomphe désormais sur le sentiment. Lorsque Louis XIV crée l’Académie des sciences, on demande de bannir tous les préjugés (= les présupposés) et de ne se baser que sur l’expérience.

On ne veut plus des on-dit mais il faut relativiser parce qu’en même temps (ou quelque temps plus tard) il y a eu la chasse aux sorcières dans les campagnes où on persécutait et brûlait vif les condamnés.

C’est néanmoins une période où on fait comprendre qu’il ne faut pas croire ce que les gens disent qui ne sont pas armé de sciences. On lutte contre la sorcellerie (1671/2).

Bayle, un français du Refuge, vivant aux Provinces-Unies, publie en 1695-97 une dictionnaire en trois volumes historique et critique où il analyse la bible avec l’oeil du savant.

Il veut voir ce qui est crédible dans la Bible et redresser et corriger les erreurs. Tout ce qui n’est pas rationnel sont des erreurs. C’est la rationalité qui est le critère de la vérité.

En Grande-Bretagne, Isaac Newton va en 1687, développer sa théorie de l’attraction universelle. Il est persuadé que les mathématiques et la physique peuvent expliquer le monde et la réalité.

Tous les corps matériels s’attirent mutuellement avec une force inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare et proportionnel à leur masse respective.

C’est donc la masse et la distance qui joue dans l’attraction. Il explique le fonctionnement de la physique et explique en même temps la physique et le monde.

En 1690, John Locke publie son Essai sur l’entendement humain. Les idées naissant dans les sensations (origine matérielle). La connaissance vient de l’expérience (matériel).

Le sens moral provient de l’expérience (savoir ce qui est bien et mal grâce au plaisir et à la douleur). La philosophie, la science et la connaissance sont fondé sur le raisonnement, basé sur l’expérience.

En 1708, Fontenelle (connu pour sa longévité 100 ans !) déclare que « l’Autorité a cessé d’avoir plus de poids que la raison ». Par Autorité, il veut dire par exemple l’argument de l’autorité, dogmatique. La réflexion autonome et rationnelle l’emporte sur l’Eglise.

Au même moment, lorsqu’il s’agit du prêt à intérêt, un ecclésiastique dit qu’il faut se soumettre ou ne plus être chrétien. Cela ne va plus dans le milieu intellectuel.

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LES LUMIERES ET LE TRIOMPHE DE LA RAISON

Texte 12 de Kant : l’homme s’est laissé enchaîner pendant des siècles, il s’est laissé imposer des idées sans les confirmer soi-même. Il faut désormais une pensée libre, autonome et individuelle et pour cela, il faut développer l’enseignement. Au 19e siècle, on va dire que le siècle des Lumières était éclairé mais que c’était le diable qui tenait la chandelle.

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Le salariat

Le système présent dans l’artisanat est jusqu’à présent sur le modèle des corporations qui constitue un système de vivre ensemble par exemple par des caisses d’aide et un certain revenu.

Le salariat est un dialogue direct entre l’employé et l’employeur. Dans les nouvelles industries, il l’emporte sur le travail organisé de manière collective.

Ceci implique une baisse de solidarité. Les salariés travaillent à domicile, en hiver, pour le textile à côté de leur travail agricole. C’est le domestic system et cela permet de vivre en hiver. (cf. cours Histoire économique depuis la fin du 18e siècle)

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Les débuts de la révolution industrielle

L’application en France n’est que très basse mais l’intérêt est très grande comme le montre la création de l’Académie des sciences, qui a été crée comme complément de l’Académie française.

Il y avait beaucoup de planches scientifiques. Dans le concret, la France est en retard.

Dans la métallurgie, le charbon de bois est de plus en plus remplacé par le charbon de terre permettant d’atteindre des températures beaucoup plus élevées et ainsi de meilleurs résultats.

Pour le charbon de terre, il faut creuser des mines (ce qui n’est rien de nouveau, on le faisait déjà au 14e siècle) mais avant, elles ne pouvaient jamais être très profonde, parce que les galeries de mines étaient vite inondées. En 1712, Newcommon invente une pompe qui permet d’évacuer les eaux des mines.

Cette invention va se répandre et on l’utilise également dans les mines de la région de Lille quelques dizaines d’années plus tard. Mais l’utilisation va rester modeste en France pendant qu’elle a été généralisée en Grande-Bretagne.

Une autre innovation dans la métallurgie est le fait que la houille est distillée ce qui permet d’obtenir la coke. La coke permet d’atteindre des températures encore plus élevées et de fabriquer la fonte (lourd, très résistant) vers 1735.

Elle se répand en Grande-Bretagne et arrive en France en 1755. La première usine au sens moderne avec 900 ouvriers est implantée à Birmingham et est dirigée par un industriel Matthew Boulton qui crée la société des « Lunar men ».

Ce sont des intellectuels et des inventeurs (notamment celui qui pour la première fois utilise l’électricité) qui se réunissait lors de la pleine lune pour mieux pouvoir rentrer chez eux (très british).

Dans le textile, l’invention de la navette volante en 1733 par John Kay permet l’automatisation de la circulation de la navette. C’est un gain de temps, de main-d’oeuvre et d’argent.

En 1740, le coton qui vient de la colonisation de l’Asie, l’emporte sur la laine. Le tissu est transformé en Europe. Matthew Boulton va avec Wedgewood et un frabricant de meubles, Chippendale (un bourgeois anglais) inventer le catalogue de ventes qui sera envoyé par la poste.

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La révolution agricole en Angleterre

En Europe en général, il y a une immense majorité (90%) des gens qui travaillent dans l’agriculture. Le nombre en Angleterre baisse plus vite à cause des enclosures.

Le développement du bovin, de l’élevage fait que la population devient plus robuste parce qu’ils mangent plus de viandes. Il y a également plus d’animaux pour le travail et plus de fumiers pour les champs et de plantes fumagères ( ?) pour nourrir les animaux.

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Le grand commerce colonial

Des compagnies privées existent au 18e siècle dans presque toutes les villes portuaires d’Europe. Il se constitue le milieu de commerce avec les communautés d’autres pays.

Des colonies de marchands s’installent dans ces villes et on assiste à l’européanisation des villes.

En ce qui concerne la colonisation elle-même : l’Amérique du Nord à la fin du 17e siècle, est colonisés par des colons français et anglais. Fin 17e, il y a 15 000 colons français en Amérique du Nord notamment au Québec et en Louisiane française contre 400 000 Anglais qui se sont installés le long de la côte.

Ce nombre énorme d’Anglais s’explique par les enclosures, le phénomène des dissenters et par le bannissement. Les enclosures provoquent un exode rural vers les villes qui ne peuvent pas supporter tout ce monde.

Les dissidenters sont persécutés à cause de leur religion et sont parmi les plus importants fondateurs des colonies de l’Amérique du Nord. Les Européens jouissent en Amérique d’une grande liberté de religion.

L’Amérique constitue un énorme espace à conquérir et en France, il y a beaucoup moins d’émigration à cette époque qu’en Angleterre.

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