Le gouvernement belge s’était rendu en France avant d’atterrir à Londres. Il n’était alors pas complet : il ne comprenait que 4 ministres, dont Hubert Pierlot, 1er ministre catholique qui assura la direction du gouvernement belge durant toute la guerre, Paul Henry Spaak, encore jeune ministre socialiste, et Gutt, qui s’occupait des finances. Le gouvernement de Londres continua la lutte et permit à la Belgique au lendemain du conflit de se retrouver parmi les vainqueurs.

Prisonnier au château de Laeken, le roi est plutôt enclin à jouer un rôle politique et il voit la possibilité de créer un gouvernement sous l’occupation afin de diminuer le poids des Allemands. Mais constituer un gouvernement sous Hitler est une manière de collaborer avec l’Occupant.

Le roi demande d’abord au gouvernement de signer des blancs-seings, de donner des documents déjà signés qu’il suffirait de remplir avec les noms des nouveaux ministres, mais il refuse. Léopold III demande ensuite à un brillant juriste de l’époque s’il peut lui-même, les ministres n’ayant pas démissionné, nommer des ministres qui signeraient eux-mêmes leur prise de fonction. L’avocat lui répond à tort que non, ce qui permet de sauver en partie la monarchie. Léopold essaiera néanmoins de s’entretenir avec Hitler pour examiner les possibilités de travailler sous l’occupation mais celui-ci lui fait comprendre qu’il ne souhaite pas avoir un gouvernement spécifique en Belgique -> le roi restera finalement un simple prisonnier de guerre.