– Pierre le Grand ( 1689 – 1725) et Catherine II (1762- 1796) n'ont aucun lien de parenté, mais ils ont tous les deux réformé la Russie.

– P. le Grand est autoritaire et violent mais va centraliser la Russie et l'occidentaliser.

– Il est partisan de l'interventionnisme économique et veut contrôler l'Eglise orthodoxe.

– Il fait construire au début du 18ème une nouvelle capitale de la Russie centralisée : Saint- Pétersbourg .

– Catherine II de Russie est d'origine allemande et fait éliminer son mari le tsar Pierre III. – La Russie est immense et compte beaucoup d'aristocrates ( attachés au servage) qui freinent la modernisation et la centralisation.

– Elle va mener une campagne de colonisation agricole du territoire.

– Elle va s'entourer de Voltaire et de Diderot. Ce dernier va l'aider à mettre en oeuvre les réformes.

– Mise en place de commissions pour rénover l'administration et la justice => échec. – Frêle développement de l'enseignement. – Tolérance religieuse.

– Le pouvoir y est attribué à des fonctionnaires locaux et seuls le gouverneur général habsbourg et le ministre plénipotentiaire sont étrangers.

– Ceux-ci veillent au développement économique et aux rentrées fiscales :

– augmentation de la population par la formation de sages-femmes => mortalité infantile baisse.

– Amélioration du réseau routier et développement d'un réseau de canaux. – Encouragement de l'agriculture par une politique fiscale favorable et par la modernisation des techniques.

– Encouragement des industries nouvelles ( charbon, métal, verre, chimie et porcelaine).

– Politique ecclésiastique anticléricale et anti-ultramontaine.

– Université de Louvain est réformée par Patrice François de Neny en 1754. On y renforce les sciences et on y introduit l'histoire.

– 1781, rédaction d'une version adoucie de l'Edit de tolérance autrichien par pragmatisme économique.