• La Réforme diffère de la Renaissance par son caractère populaire en opposition au caractère élitiste de la dernière.
• Luther décida de s'adresser à la nation entière et non à une élite ecclésiastique et intellectuelle. Réforme = caractère populaire.
• Le peuple allemand est susceptible d'idéalisme et d'enthousiasme ( se battre pour une idée) et il possède un esprit de sérieux et de profondeur.
• Ces deux choses permettent qu'une révolution intellectuelle, religieuse ou morale s'accompagne directement d'une restructuration des formes de vie chez le peuple allemand.
• Alors que chez les néo-latins, il y a toujours un fossé entre la pensée et l'action.
• La diffusion de la Réforme s'est avant tout faite dans les masses populaires, puis a atteint les princes et les seigneurs dont certains ont pris parti.
• Donc deux temps : soulèvement populaire spontané puis relais des classes supérieures.

Fichte retire une conclusion de ceci : il y a deux comportements possibles des classes supérieures :

I. Les Princes sont coupés de la nation et abandonnent les causes du peuple car ils sont acculturés = constante historique.

II. Les Princes finissent par se faire entraîner par la cause du peuple et se rallient à elle = exception de la Réforme

=> La transformation que Fichte veut pour l'Allemagne ne peut donc se faire qu'à partir des masses populaires.

• Fichte évoque un « âge d'or » médiéval allemand caractérisé par l'essor des villes, des corporations et des bourgeois.
  
  
• Les villes impériales allemandes représentent , avec celles de l'Italie du nord, la première renaissance européenne.
  
  
• La bourgeoise cultivée était au centre de cette époque historique.
  
  
• L'épanouissement de la culture et de la civilisation en Allemagne et sa capacité d'influer sur le reste de l'Europe sont le fruit de l'hégémonie exclusive de la bourgeoisie allemande.
  
  
• Ce sont les caractéristiques nationales et l'esprit allemand de cette bourgeoisie qui fait son exceptionnalisme politique : la bourgeoisie allemande était républicaine et si elle n'a pas réussi à créer une république allemande unifiée c'est à cause de facteurs externes.