Un phénomène social

Au delà de la base biologique que présente la parenté, les anthropologues l'étudient comme un phénomène social.

Il y a toujours un mode d'organisation de la filiation ainsi que d'organisation de l'alliance.

Cela tient au fait que tout individu est engendré par un père et une mère.

Toutefois il existe beaucoup de variabilité de situations de parentés : l'adoption, l'adoption par des couples homosexuels, le don de sperme, le don d'ovules, les mères porteuses.

L'anthropologie de la parenté rappelle donc que la relation biologique ne suffit pas à définir la relation de parenté.

Ses frontières et contours changent en fonction des contextes et situations historiques.