La grande diversité des formes d'organisation de la parenté a nécessité un système de notation standardisé.
Ainsi, on a recours à deux outils méthodologiques : les schémas de parenté et le système de notation de la parenté. Le premier, voir page 51 et le deuxième, voir page 52.
EGO : individu de référence COGNATS : relations de consanguinité AGNATS : cognats, personnes auxquelles un sujet est lié exclusivement par les hommes
UTERINS : cognats, personnes auxquelles un sujet est lié exclusivement par les femmes AFFINS/ALLIES : lié par alliance
Relations PATRILATERALES : relations passant par le père Relations MATRILATERALES : relations passant par la mère
FILIATION : relations entre générations Filiation PATRILINEAIRE : filiation en ligne paternelle
Filiation MATRILINEAIRE : filiation en ligne maternelle Filiation UNILINEAIRE : filiation par une seule ligne
Filiation BILINEAIRE/DOUBLE FILIATION/ Filiation UNILINEAIRE DOUBLE : filiation combinant des éléments de transmission patrilinéaire avec des élément de transmission matrilinéaire
Filiation INDIFFERENCIEE/COGNATIQUE/BILATERAL : filiation reconnaissant pleinement la multiplicité des appartenances familiales
FAMILLE CONJUGALE/NUCLERAIRE/ELEMENTAIRE : ensemble formé par deux conjoints et leurs enfants non mariés
FAMILLE D’ORIENTATION : famille au sien de laquelle un sujet a été élevé
FAMILLE ETENDUE : ensemble de familles nucléaires apparentées entre elle, de générations identiques ou différentes
BOUCLAGE : mariage au sein d’un même lignage, mais compatible avec les règles de prohibitions de l’inceste
TERME D’ADRESSE : utilisé pour s’adresser à quelqu’un TERME DE REFERENCE : utilisé pour évoquer quelqu’un
Dans de nombreuses sociétés, la filiation ne se fait cependant pas de manière uniforme : certaines choses passent de manière patrilinéaire, d'autres de manière indifférenciées, etc.
Au delà de la base biologique que présente la parenté, les anthropologues l'étudient comme un phénomène social.
Il y a toujours un mode d'organisation de la filiation ainsi que d'organisation de l'alliance.
Cela tient au fait que tout individu est engendré par un père et une mère.
Toutefois il existe beaucoup de variabilité de situations de parentés : l'adoption, l'adoption par des couples homosexuels, le don de sperme, le don d'ovules, les mères porteuses.
L'anthropologie de la parenté rappelle donc que la relation biologique ne suffit pas à définir la relation de parenté.
Ses frontières et contours changent en fonction des contextes et situations historiques.
Bien que chaque société présente un système de parenté différent, il n'en existe pas où il soit absent.
L'anthropologie a énormément étudié la parenté. Pour l'anthropologie évolutionniste, le système de parenté indiquait leur niveau d'évolution.
Par exemple, Morgan ayant découvert que dans les sociétés iroquoises on appelle le père et les frères du père par le même nom, il avancera que c'est une caractéristique de promiscuité primitive de l'état sauvage.
Ensuite, il propose l'idée que les systèmes matrilinéaires et que les mariages polygyniques sont moins avancés que les systèmes patrilinéaires et que les mariages monogames.
Les conceptions anthropologiques ont évolué au cours du 19ème et du 20ème siècle.
De l’évolutionnisme, qui suggérait une trajectoire unilinéaire du progrès humain, naissent des critiques diffusionnistes, appuyées par Boas.
Celui-ci va démontrer la pluralité des cultures, concept repris par les culturalistes.
Lévi-Strauss va pour sa part inviter à un relativisme culturel, contre les idées ethnocentriques et racialistes.
Il ne faut cependant pas établir le relativisme comme principe éthique et renoncer aux droits de l'Homme, il faut l'appliquer comme « principe méthodologique ».
